第四。全世界约有湿地5.14亿公顷，其中加拿大湿地面积居世界首位，约有1.27亿公顷，占全世界湿地面积的24%；美国1.11亿公顷，之后为俄罗斯，中国湿地面积约3848.55万公顷(包括稻田和人工湿地)，居世界第四位、亚洲第一位。

　　“湿地”，泛指暂时或长期覆盖水深不超过2米的低地、土壤充水较多的草甸、以及低潮时水深不过6米的沿海地区，包括各种咸水淡水沼泽地、湿草甸、湖泊、河流以及泛洪平原、河口三角洲、泥炭地、湖海滩涂、河边洼地或漫滩、湿草原等。

　　中国目前共有国际重要湿地57个、湿地自然保护区602个，国家湿地公园898个，湿地生态系统中有湿地植物4220种、动物2312种，湿地保护率达到49.03%。

　　我国面积最大的湿地类型国家级保护区是青海三江源国家级自然保护区，三江源自然保护区覆盖玉树、果洛全境和海南、黄南、海西的部分地区；青海三江源国家级自然保护区总面积36.6万平方公里。保护区划分18个核心区，核心区面积达15.3万平方公里，这不仅是目前我国面积最大的自然保护区，也是世界高海拔地区生物多样性最集中的地区和生态最敏感的地区。

　　湿地是珍贵的自然资源，具有多种功能和价值，被誉为“地球之肾”、“淡水之源”、“物种基因库”和气候变化的“调节器”。