番杏科约有160属，2500种以上。多分布于非洲南部，以东海岸最为密集。也分布于全球其他热带及亚热带地区。我国有7属，约15种，其中1属，约5种栽培。

一年生或多年生草本，或为半灌木。茎直立或平卧。单叶对生、互生或假轮生，有时肉质，有时细小，全缘，稀具疏齿；托叶干膜质，先落或无。花两性，稀杂性，辐射对称，花单生、簇生或成聚伞花序。多数为春或秋季开花，花单生，雏菊状，颜色多变。该科植物大部分冬季生长，夏季休眠。可无性繁殖，如分株和扦插，生根速度快。

常见番杏科植物：心叶日中花以及大部分多肉植物。