头状花序是无限花序的一种，由许多无柄小花(或仅有一朵花)密集着生于花序轴的顶部，聚成头状。外形酷似一朵大花，实为由多花(或一朵)组成的花序。一般再由许多头状花序组成圆锥花序、伞房花序等。

头状花序的最外面，包有总苞，一般为绿色，叶状，它的功能无疑是在头状花序未开放之前，包在外面起保护作用。

萼片变成冠毛，花瓣5枚连合，雄蕊聚药、子房2心皮下位。但各属、种之间差异很大，简化或特化现象很普遍。