真足蛇被认为是最古老的蛇。真足蛇来自大约9200万年前的白垩纪晚期,它的体型长而弯曲,肋骨多达一百多块,下颌脑壳和蛇基本吻合,因此有人认为真足蛇是蛇的祖先。
蛇的一些外部特征以及内部特征都像极了一种动物,那就是蜥蜴,那蜥蜴到底是不是四脚蛇呢,这些问题只有通过化石才能研究出这一真相,在七十年代的时候,曾经在开垦土地的时候发现了一块动物化石,简略研究之后发现和蛇有着相近之处,因此也被称为真足蛇。这块化石可能是目前已知的最古老蛇类的化石,而且可能证明蛇是从陆地进化而来的。
这个蛇化石中还有一点就是化石中有两条后腿,这和蛇的亲戚沧龙差不多,其实这种厚肋动物就是最原始的水栖蛇,很多部位都证明在水里有助于前行的,厚肋骨减小了肺部浮力,大多数科学家表示,蛇是本来在海里,时间长了腿就蜕化了,有的留在了海里,有的去了陆地。
现有的证据表明,不到1.5亿年前开始出现蛇。关于蛇的起源,有两种说法。一种认为,当陆地上的蜥蜴为了适应地下生存开始挖地洞时,它们的腿逐渐退化最后消失,首先是前肢然后是后肢。另外一种说法则认为,蛇是从海洋爬行动物进化而来的。