农田杂草的生长不利于粮食的生长，农田杂草与作物争夺肥、光、水分和空间。农田杂草还会降低作物的产量和品质，比如毒麦混入小麦后，磨成的面粉对人有毒害作用。农田杂草还会滋生病虫害，一些杂草由昆虫传毒而感染病毒后，再由昆虫把杂草上的病毒传到农作物上。

当杂草丛生时，农民一般会使用除草剂来消灭杂草。除草剂的长期单一使用，导致田间杂草群落发生变化，难治种群数量增加。并且杂草抗药性发展迅速，除草剂超量使用严重。我国现已发现多个杂草生物型对一些化学除草剂产生抗药性。当常年长期使用一种除草剂，杂草的抗药性逐级增强，这将导致农民成倍增加除草剂用量，形成一个恶性循环。另外，除草剂有一定的副作用，在使用过程中会产生很多危害。