百草枯是一种快速灭生性的除草剂，有一定的触杀和内吸作用，可快速的被植物的绿色组织吸收，使其枯死。它对非绿色组织并没有任何作用，和土壤结合后可钝化，对多年生的根系和宿根没有效果。