五加科（Araliaceae ）植物有80属，900多种，包括乔木、灌木和藤本，只有少数种为多年生草本植物，一般都具有羽状或掌状复叶，花很小但排列为大的花序中，组成圆锥状复花序。我国有22属160多种，分布在除新疆以外的中国各地。

乔木、灌木或木质藤本，稀多年生草本，有刺或无刺。叶互生，稀轮生，单叶、掌状复叶或羽状复叶；托叶通常与叶柄基部合生成鞘状，稀无托叶。花整齐，两性或杂性，稀单性异株，聚生为伞形花序、 头状花序、总状花序或穗状花序，通常再组成圆锥状复花序；苞片宿存或早落；小苞片不显著；花梗无关节或有关节；萼筒与子房合生，边缘波状或有萼齿；花瓣5-10，在花芽中镊合状排列或覆瓦状排列，通常离生， 稀合生成帽状体；雄蕊与花瓣同数而互生，有时为花瓣的两倍，或无定数，着生于花盘边缘；花丝线形或舌状；花药长圆形或卵形，丁字状着生；子房下位，2-15室，稀1室或多室至无定数；花柱与子房室同数，离生；或下部合生上部离生，或全部合生成柱状， 稀无花柱而柱头直接生于子房上；花盘上位，肉质，扁圆锥形或环形；胚珠倒生，单个悬垂于子房室的顶端。果实为浆果或核果，外果皮通常肉质，内果皮骨质、膜质、或肉质而与外果皮不易区别。种子通常侧扁，胚乳匀一或嚼烂状。

常见五加科植物：刺五加、人参、西洋参、三七、竹节参、扣子七、楤木等。