被人们称之为鸵鸟的鸟类通常包括非洲鸵鸟（0stich）、美洲鸵鸟(Rhea)和澳洲鸵鸟(Emu)。澳洲鸵鸟严格上应称为鸸鹋。在动物分类学上，鸵鸟有四个现存亚种和一个灭绝的亚种，也有人将驯养鸵鸟看作另一亚种。有一点值得注意，不同亚种的鸵鸟可以相互杂交，繁殖出有活力的杂种后代。

鸵鸟属鸟纲(Aves)，鸵形目(Struthi0njf0rme)，鸵鸟科(Struthi0nidae)，鸵鸟属(Struthi0)，鸵鸟种(Struthi0Camelus)。习惯上将鸵鸟分为三种类型：红颈鸵鸟、蓝颈鸵鸟和驯养鸵鸟。

（一）叙利亚鸵鸟Struthi0CamelusSyracus)

叙利亚鸵鸟属红颈鸵鸟。最初生活在阿拉伯沙漠、巴勒斯坦、波斯和叙利亚，过去称为Alepp0鸵鸟，具有漂亮美丽的天然羽毛。由于滥捕乱杀而已灭绝。

（二）北非鸵鸟Struthi0CamelusCamelus)

北非鸵鸟亦属红颈鸵鸟。与非洲南部的鸵鸟相比，一般个子较高，颈和腿粗壮。头离地24-2.7m，颈长1.06m，体重达l25kg。头冠上有一秃斑，周围长有一圈棕色羽毛。未成年雄鸵鸟和成年雌鸵鸟的皮肤为淡黄色，成年雄鸵鸟的躯体通常为红色或粉红色，在繁殖季节，雄鸵鸟的头部，颈部和腿部的色彩更加鲜红。

（三）东非鸵鸟Struthi0CamelusMassilcus）

东非鸵鸟也称马塞鸵鸟，属红颈鸵鸟。其头冠呈部分秃毛或者有完全被毛，颈部和大腿为粉红色，到繁殖季节变为鲜红色。坦桑尼亚和肯尼亚都有该品种。

（四）索马里鸵鸟Struthi0CamelusM0ypd0phanes）

索马里鸵鸟属蓝颈鸵鸟。分布于索马里、埃塞俄比亚和肯尼亚，被认为是最高的野生鸵鸟。索马里鸵鸟的头冠与北非鸵鸟相比，秃毛，有一圈宽阔的白色颈环，其特点是颈部和大腿的皮肤呈蓝灰色。

（五）南非鸵鸟(Struthi0CaelusAustralus)

南非鸵鸟属于蓝颈鸵鸟。分布于南非、纳米比亚、博茨瓦纳和津巴布韦。南非鸵鸟头冠上长有羽毛，颈部为灰色，繁殖季节变为红色，雄鸵鸟的跗鳞在繁殖季节时也显红色。尾部羽毛为暗棕色或鲜肉桂红色，其他部位的羽毛颜色与其他亚种相似，但没有白色颈环。

（六）驯养鸵鸟(Struthi0CamelusVard0mesticus)

驯养鸵鸟是一个变种，而不是亚种。一些新兴鸵鸟饲养的国家，在商品名上称这类鸵鸟为非洲黑鸵鸟(AfricanBlack)，并未得到正式认可。事实上，在一些资料涉及商品宣传的内容中，尚可见以色列黑鸵鸟(IsrealBlack)和纳米比亚黑鸵鸟(NamibiaBlack)，它们是从南非驯养的鸵鸟中衍化而来，可能有区域性的差别。在纳米比亚、斯威士兰以及南非等国家驯养的鸵鸟被称为奥茨雪恩鸵鸟(0udtsh00rnBird)，0udtsh00rn是南非一个鸵鸟饲养最集中的城镇，奥茨雪恩鸵鸟是一个杂交培育品种，其基础血缘中包含有捕捉的南非鸵鸟血缘。驯养鸵鸟保留了蓝颈鸵鸟的外貌特征，与野生鸵鸟相比，驯养鸵鸟的个体通常较小，腿、颈也呈比例地变短，身躯较宽长，嘴喙较短，最明显的区分特征是羽毛质量，其独特的羽枝比野生鸵鸟的要宽，生长于羽管上羽小枝最宽（雄鸵鸟）可达2.54cm，顶端呈圆形而不是尖形，驯养雌鸵鸟的白羽毛也要比野生鸵鸟的多。