天门冬根部中部或末端为纺锤体；麦冬根部中部或端为椭圆形。天门冬茎光滑而长；麦冬茎短。天门冬花腋生，花瓣浅绿色；麦冬花在苞片腋内或对生，花瓣白色或淡紫色。

根系差异

天门冬属攀援植物，根部膨大且呈梭形。

麦冬根部较厚，根部中部或末端呈椭圆形或梭形。

茎部差异

天门冬的茎光滑而长。通常弯曲或扭曲，长达1-2米，枝条上有陵墓或狭窄的翅膀。

麦冬的茎很短，节上有膜状鞘。

花朵差异

天门冬花通常每两个腋生，颜色为浅绿色。

麦冬的花在苞片腋上单生或相反，花瓣呈白色或薰衣草色。