四立是立春、立夏、立秋、立冬；四离指春分、秋分、夏至、冬至的前一天；四绝为春分、夏至、秋分、冬至。

我国古代劳动人民通过对自然和天体运行的研究，把一年分为二十四个节气，四离四绝日的说法，主要是提醒人们在日常生活中的一些重要日子，还是应该遵循自然规律的时间节点进行。

在历法通书上有二十四节气的记载，人们常把立春、立夏、立秋、立冬，合称为“四立”，而把“四立”前一天称为“绝日”，即为“四绝”。所谓“绝”，就如字面意思，意为断绝、穷尽，结束了，四绝之后为四立，也就是立了春，冬就结束了；立了夏，春就结束了；立了秋，夏就结束了；立了冬，秋就结束了。相对的，“四立”中的“立”就是到来开始之意。