蜂鸟体型小，羽毛大多为蓝色或绿色，下体较淡，有的雄鸟具有羽冠或修长的尾羽。雄鸟中，绝大多数为蓝绿色，也有的为紫色、红色或黄色。雌鸟体羽较为暗淡。嘴细长而直，个别种类向上弯曲，舌伸缩自如，翅形狭长。尾尖呈叉形或球拍形。