煤炭是古代植物埋藏在地下经历了复杂的生物化学和物理化学变化逐渐形成的固体可燃性矿物。煤炭被人们誉为黑色的金子，工业的食粮，它是十八世纪以来人类世界使用的主要能源之一，进入二十一世纪以来，虽然煤炭的价值大不如从前，但毕竟目前和未来很长的一段时间之内煤炭还是我们人类的生产生活必不可缺的能量来源之一，煤炭的供应也关系到我国的工业乃至整个社会方方面面的发展的稳定，煤炭的供应安全问题也是我国能源安全中最重要的一环。

煤的挥发分产率与煤的煤化程度有密切关系，煤化程度越低，挥发分产率越高，随着煤化程度加深，挥发分产率逐渐降低。挥发分产率是评定煤质的指标。挥发分产率高的煤燃烧时易产生未燃尽的碳粒，俗称“黑烟”，热效率低。煤的挥发分产率过低，则锅炉不易着火，着火后又很容易灭火，难以保证锅炉的稳定燃烧。煤的挥发分产率测定结果随试验条件不同而有差异，尤其以加热温度与H,II司最为重要，因此，必须严格按规范的实验操作条件进行测定。