水钟分为泄水型和受水型。水钟在中国又叫做刻漏、漏壶，根据等时性原理有两种方法，一种是利用特殊容器记录把水漏完的时间，另一种是底部不开口的容器，记录它用多少时间把水装满。中国的水钟先是泄水型，再是泄水型与受水型同时并用或两者合一。