贵州以前是海洋。地壳运动后变成陆地。贵州是古人类发祥地之一，远古人类化石和远古文化遗存发现颇多，早在24万年前，就有人类栖息繁衍，已发现石器时代文化遗址80余处。贵州境内地势西高东低，自中部向北、东、南三面倾斜，素有“八山一水一分田之说。全省地貌可概括分为高原、山地、丘陵和盆地四种基本类型，其中92.5%的面积为山地和丘陵。