质量守恒定律爱因斯坦提出的，主要是指在一个孤立系统内所有粒子的相对论静能与动能之和在相互作用过程中保持不变。质能守恒定律充分反映了物质和运动的统一性。

在经典物理学中，质量守恒定律与能量守恒定律彼此是完全独立的。因为质量的数值不决定于能量的数值，能量的数值也不决定于质量的数值。而且还有这种情况，即在系统与外界发生相互作用时，从经典物理学的观点看来，系统的能量虽然不守恒，但质量却可以是守恒的。