最具有世界影响力的一部不朽医典是《本草纲目》。《本草纲目》是明代李时珍（东璧）撰于嘉靖三十一年（1552年）至万历六年（1578年），此书采用目随纲举编写体例，故以纲目名书。

李时珍：

字东璧，晚年自号濒湖山人，湖北蕲州（今湖北省蕲春县蕲州镇）人，明代着名医药学家。与医圣万密斋齐名，古有万密斋的方，李时珍的药之说。后为楚王府奉祠正、皇家太医院判，去世后明朝廷敕封为文林郎。李时珍自嘉靖四十四年（1565年）起，先后到武当山、庐山、茅山、牛首山及湖广、南直隶、河南、北直隶等地收集药物标本和处方，并拜渔人、樵夫、农民、车夫、药工、捕蛇者为师，参考历代医药等方面书籍925种，考古证今、穷究物理，记录上千万字札记，弄清许多疑难问题，历经27个寒暑，三易其稿，于明万历十八年（1590年）完成了192万字的巨着《本草纲目》。