腐生和寄生的区别是：营养获取方式不同。从已死的，腐烂的生物体中获得营养的生物为腐生生物；生活于另一种生物体内或体表并从其体内获得营养的生物为寄生生物。

大多数霉菌、细菌、酵母菌及少数高等植物都属腐生生物。腐生生物不能自己进行光合作用，也不能自己制造有机养分，因此属于异养生物的一类。

寄生即两种生物在一起生活，一方受益，另一方受害，后者给前者提供营养物质和居住场所，这种生物的关系称为寄生。主要的寄生物有细菌、病毒、真菌和原生动物。