建武是光武帝刘秀的年号，是东汉的第一个年号，共计32年。年号是中国封建王朝用来纪年的一种名号（亦可以作为表示年份）。一般由君主发起。先秦至汉初无年号，汉武帝即位后首创年号。始创年号为建元。此后形成制度。历代帝王遇到“天降祥瑞或内讧外忧等大事、要事，一般都要更改年号。