月亮缺失的部分是被地球遮挡。当地球运行至太阳与月亮之间时，月球位于太阳前方，来自太阳的部分或全部光线被挡住，因此月亮看起来缺失一部分。月亮本身不发光，只是把照射在它上面的太阳光的一部分反射出来，对于地球上的观测者来说，随着太阳、月亮、地球相对位置的变化，在不同日期里月亮呈现出不同的形状，这便是月相的周期变化。