漂白液的有效成分是次氯酸钠（NaClO）。次氯酸钠，化学式为NaClO，通常遇光和热分解出氯气，次氯酸钠不聚合，但严禁与强酸、有机物、金属、易还原化合物等搭配使用。漂白液的漂白原理是次氯酸钠吸收空气中的二氧化碳和水蒸气生成碳酸钠和次氯酸，HClO和Cl2的分解产物对色素双键有加成作用，从而漂白。