核事故共分为七级，类似于地震级别，灾难影响最低的级别位于最下方，影响最大的级别位于最上方。最低级别为1级核事故，最高级别为7级核事故，7个核事故等级又被划分为2个不同的阶段。最低影响的3个等级被称为核事件，最高的4个等级才被称为核事故。