砚石的主要成分是硬度较低的黏土矿物或方解石。此外，还必须含5%左右的硬度较高的次要矿物，如石英、黄铁矿、红柱石和赤铁矿等，以利于提高石砚的研磨性能。可制砚的石材种类很多，如端石、歙石、洮石和红丝石。