鲱鱼是一种味道很腥的海鱼，比普通鱼的腥味要重很多。肉质色泽洁白、质地坚实、滋味鲜美，常用来制作咸鱼制品，适宜烧烤使用。新鲜鲱鱼的味道与鲱鱼罐头相差很大。鲱鱼中的含铁量是鱼类中最高的，还含有核酸、大量的维生素A和钙等营养元素。