铁皮石斛呈扁圆柱形或粗纺锤形，长20-40cm，直径0.4-0.6cm，节间长2.5-3cm，有3-7节，质硬而脆，表面呈金黄色或黄中带绿色，有深纵沟。生于海拔达1600米的山地半阴湿的岩石上，喜温暖湿润气候和半阴半阳的环境，不耐寒。