1、要求区分：中水通常是在中水公司的管理下，其水质要达到生活杂水水质的标准，由小区统一处理，设置单独的管道。自来水是由自来水厂进行管理，达到饮用水的用水标准。

2、味道区分：中水放置一段时间会变质，出现怪味。自来水有氯气消毒工序，会有一股氯气的刺激性味道。

3、来源区分：中水来源于工业场所，其排出的污水，经过不同程度的处理之后，达到相关的标准。而自来水是取用于地下地表水、湖泊水，加工完后输送给用户。