红烧肉的色泽焦黄是美拉德反应。1912年，法国化学家美拉德发现氨基酸或蛋白质与葡萄糖混合加热时，能生成一种褐色物质而使食品颜色加深。这类反应不仅影响食品的颜色，而且对食品的香味也有重要作用，因此，将此反应称为美拉德反应或非酶褐变反应。