美玉的雅称有琳、球、瑜、环、璇、璧、琪、璞等。玉有软玉、硬玉之分。软玉通常指产于我国新疆一带的白玉、青玉、碧玉与东北岫玉等，硬玉是指产于缅甸的翡翠。无论是软玉、硬玉，它们的质地都非常坚硬，颜色十分璀璨，故冠以“石中之王”的美誉。