灯笼鱼发光的地方叫发光器，是由一群皮肤腺细胞特化而成为发光细胞的。这种细胞能分泌出一种含有磷的腺液，它在腺细胞内可以被血液中的氧气所氧化，而氧化反应中放出的一种荧光，就是灯笼鱼发出的光。它们发出的光可用来诱捕食饵，迷惑敌人，引诱异性，以利于集群生活。