三缸和四缸指的是发动机气缸的数量，三缸指的是发动机有三个气缸，四缸指的是发动机有四个气缸。气缸一般跟发动机的排量有关，缸数越多，排量也会越大，功率也会更高。

三缸机相比四缸机来讲，具有的比较明显的优势是油耗低，因为气缸数量少，排量也就明显下降，消耗的汽油也就自然而然减少。除此之外四缸机明显的缺点是占据空间大，三缸机能够利用额外的空间提升发动机舱的空间，以此来优化驾驶舱的布局，提升驾驶空间，配件安排方式更加灵活。但三缸发动机的缺点是容易发生抖动，这个是三缸发动机气缸排列方式所决定的，三缸发动机三缸排列不对称，工作时受力不均，因此抖动幅度更大，噪音也更加大。很多使用三缸发动机车型的车主在驾驶过程中能够明显感受到发动机的抖动以及强烈的噪音。