“我宁愿有一个因惊奇而开放的思想，而不是因信仰而使一种思想闭合的人。” 〜加里·斯彭斯(Gary Spence)

大学毕业后，我加入了AmeriCorps。我真的不知道自己想做什么，所以决定申请一个计划，教授有关艾滋病的课程。我对这个问题有点了解，但是我的家人受到了这种疾病的影响。

几个城市主持了该计划，我被芝加哥大学录取。我来自科罗拉多州的一个小镇，对我来说，芝加哥是一个巨大的城市。好吧，它是美国第三大城市，但是正如人们会告诉你的那样，它不是纽约市。

在接受了广泛的培训并入驻之后，我被分配到一个主要为低收入少数民族服务的和酒精戒毒中心。我是健康教育部门的一员。

我的第一堂课是教一群被囚禁的人重返社会。我要教他们关于艾滋病毒/艾滋病和性传播疾病的信息。

诚然，我很紧张。这些家伙为什么要关注我?他们甚至会喜欢我吗?这些想法在我的脑海中飞驰。

我记得第一次走进教室。这是您可以生动地记住其中每个细节的时刻之一。想象一下，一个年轻的白人孩子，穿着格子衬衫塞进去，走进了一个来自芝加哥贫困社区的大多数非洲裔美国人的房间。

当我笨拙地走进房间时，每个人都变得沉默了。也许那是我对那一刻的感悟，但我对房间变得寂静无声，头朝我转过身，记忆犹新。作为一个安静的人，这不是我喜欢的东西。

我只能想象他们认为这个书呆子帅气的家伙是谁，以及他在那做什么。那一刻，我问自己同样的问题。我被吓到了。

当我进行一些闲聊并向他们进行自我介绍时，课程开始了。与我不认识的人交谈很难，所以这对我来说是巨大的一步。

当我深吸一口气并试图让自己完全沉浸在那一刻时，我说了些回想起来的话，这将为整个课程的学习过程奠定基调。

我说了这样的话：“正如您现在所知道的，我将教大家有关您的健康的知识。但是，这与我教你无关。你们都比我了解得多，我想让您知道，我也在这里向您学习。”

房间沉默了几秒钟。然后，房间后面的一个人大喊：“肖恩，那不是问题。下车后，我将带您游览南侧。您将很快学到很多东西!”

其他人开始鸣叫并大笑。我不知道他们是在嘲笑我还是和我在一起。但是，另一个家伙向我保证，说：“肖恩，你会做的很好。您将完全适合。” 他们欢迎我进来，我感到很自在，就像举起了重物一样。

通过这次经历，我学到了关于人的状况和人际关系的重要课程。

我本可以告诉他们世界上有关艾滋病毒/艾滋病的所有事实以及他们应该做和不应该做的事情。任何人都可以做到。但是，为了更深入地联系，真正理解它们，我必须消除自己的偏见。

实际上，这是我第一次不得不把自己放在别人的鞋子上。我必须从他们的角度来看事物，然后才能教给他们任何东西。我必须真正了解它们的来源。我必须了解他们的奋斗，胜利和智慧。

关于一位教授拜访日本禅宗大师有一个很棒的故事。教授想了解禅。他到了，主人开始倒他一杯茶。

随着杯子装满，大师继续倒入杯子，直到杯子溢出为止。教授惊讶地说道：“茶杯已经满了。你为什么继续倒?!”

禅师说：“你知识渊博。但是，在学习禅宗之前，必须先清空茶杯。”

多年以来，我并没有真正理解这一课。理智上，我以为我理解了这个概念。但是那一刻在芝加哥，我经历了。往回看，那一刻我没有把这节课联系起来。感觉就像是正确的事情。

为了与人们建立更深层次的联系，您必须清空自己的茶杯。无论您是儿子，女儿，母亲，父亲，伴侣，配偶，老师，学生，导师，教练还是主管，您都必须对他人的智慧敞开心rather，而不是从智力上去弄清楚他们。

在接下来的几个月中，我们大家之间的距离越来越近，他们教给我的知识比我以前教过的要多。

他们具有经验知识和现实经验。他们乐于学习知识，但如果我不让他们知道我对他们开放，它很容易成为一面。

我本可以和他们说话而不是和他们说话。

在上课的最后一天，我们玩得很开心，并谈论了我们在课堂上学到的东西。

上完课后，同一个人在上课的第一天又说话了。“肖恩，不要忘记我们对南区的游览。”

我们都笑了。我们彼此祝愿并分开。

我会在大楼里再次见到其中的一些人，我经常停下来打个招呼。我希望对他们最好，即使他们中的许多人(正如他们告诉我的那样)最终会回到系统中。

我从未见过那个为我提供游览的人。我经常想知道他是否做到了。我可能已经接受了他的提议。

那些家伙现在可能不记得我了，但是我永远不会忘记他们的经验和智慧。

我们所有人之间的联系更加深入，一个充满陌生人的房间成为了我最伟大的老师。