首先在价格上，SN比SL贵。从质量上来说，毫无疑问SN比SL好很多。

其中SN和SL都代表机油的API。API是美国石油协会的缩写，API代表机油质量的等级。SN是目前等级最高的油，SN油比SL油高两个等级。

API通常由两个字母组成。如果第一个字母是S，表示汽油机。如果是C，表示柴油机；同时标有S和C，表示汽油机和柴油机都可以通用。

第二个字母，从A到N，按字母顺序排列(但里面没有I)。每增加一个字母，机油的性能就会比前一个好，机油中会有更多的添加剂来保护发动机。也就是说，第二个字母越低，质量等级越高。相应的，价格也会贵一些。

SN级机油主要在合成机油中；SL级油主要是半合成机油。全合成机油，最高等级的油。合成机油没有矿物油，但是有一点半合成的。