1、起动机碳刷坏掉了，那么起动机的马达便会转不动或者是不够力；2、表现为可以听见迟缓无力的启动声音或者是只听见哒哒哒的小飞齿操纵机构工作的声音；3、发动机难以启动运转起来甚至于压根启动不了；4、这个时候就得换了起动机碳刷。

事实上，起动机是汽车中“最懒”的部分，它只在启动时使用。一般车辆起动机的碳刷使用十几年都没有问题。相反由于其他原因启动困难，会导致多次点火，只会导致碳刷磨损使用时间短。碳刷的材料主要是含铜和银的石墨，用来在电机的固定部分和旋转部分之间传递电能。起动机碳刷的外观设计为方形块，通过起动机内弹簧的预紧力将其卡在起动机的换向器轴上。

起动机需要很大的扭矩来使发动机的飞轮曲轴和曲柄连杆机构运动，所以起动机中有行星齿轮机构来减速和增加扭矩。同时，电池还需要输出极高的电流，才能使起动机具有强大的扭矩。一般来说，电机的工作电流在200~600A左右，因此车辆启动时，电池会迅速释放大部分能量，四五次启动后，电池基本没电了。