老北京最著名的建筑是四合院。四合院是老北京人最常见的居住风格。起初一家一户住在四合院里，但随着人口的增加，四合院渐渐拥挤起来。很多四合院都是很多家庭合住的，而且大部分都是贫困家庭。这种四合院被称为“画院”。图为北京四合院的微缩模型。

老北京画院的空房因为多户同住，显得比较狭小。狭小空的房间里，家长里短，不断有不和谐，但同时又在矛盾中孕育出相当融洽的邻里关系。这些构成了老北京独特的共同文化。图为80年代拥挤的画屋。

80年代北京画院的生活场景。

80年代的画房看起来拥挤破旧，完全没有四合院的美感。但代表那个时期老北京全部生活的却是俗文化。

80年代北京画院中的普通市民生活。

上世纪80年代，老奶奶们和孩子们在画室门口乘凉。

上世纪80年代，一个画屋里的赤膊老头，俗称“邦哥”。

80年代，北京画院门口。这么一个综合体，原来的四合院，当时买一套只需要50万，和现在上亿的四合院比起来，真的是天壤之别。