出现背景
　　
　　随着社会经济的高速发展和人们生活水平的日益提高，无纸化办公的趋势越来越明显，人们动笔写字的机会逐步减少。一向与文人息息相关的笔、纸和书写技艺与我们慢慢疏远开来。但无论何时，总有几个字无法"释手"，那就是签名。签名是一个人在社会、法律、条文契约等一切关系中，代表个人资信及个人审美情趣的视觉标志，又叫签字、署名。
　　

　　社会的法律化和文明的进程需要我们频繁地签名--会议签到、文件批复、申请协定、合同、报表、票据、信用卡、凭条、信函、委托、代理等都离不开签名。国际上特别看重签名，没有亲笔署名的文件、单据往往是无效的。随着我国各领域与国际社会的接轨，印章将逐渐退出经济舞台，不再是法律凭信程序中的一部分。签名的使用频率则在不断增多，好的签名比印章更具防伪作用。
　　
　　在几千年书法艺术的熏陶下，"字如其人"作为评价人的标准在我国已根深蒂固。从某种意义上来说，一个人的书写的水平是其情感、气质、学识的综合产物。名字作为社会个体的人的一种品牌，除了具有代表个人资信、防伪等实用功能外，还能彰显个人的文化品味、艺术修养。借助签名塑造文化形象、展示独特个性成为越来越多的人的迫切需求。而并非人人都可以做到这一点。它犹如一个标识、品牌，也是一门比较复杂而极尽变化的文字设计艺术，需要艺术家把姓名诸字的特点和笔画联系烂熟于胸，将新奇、和谐的造型肆意挥洒于方寸之间，它是植根于书法而又逾矩章法的脱颖而出的一个新的创作门类。这种具有极高实用价值和审美价值紧密结合的艺术门类，我们称之为"艺术签名"。对姓名诸字，按照美学原则和便捷流畅的书写规律加之以整体的精心安排。这种对签名的"安排"即为签名设计
　　
　　词语来源
　　
　　签名设计，又称"艺术签名"，它不是今人的发明，古已有之，我们的前人称其为"花押"。
　　
　　类似于"花押"，另有"画押"、"签押"、"签字"、"署名"、"签名"、"署押"等多种称法，这些称法意思大同小异，它们都有表示认可、负责和示信于人的作用，于是就变得模糊起来，往往混用。今人也是如此，只不过将带"押"的字眼儿弃而不用，取"签名"、"签字"称法。现在我们只要提起"签名"，有时指的就是"艺术签名"。其实"艺术签名"这个叫法用词不够精当，最为确切的称法应该是"签名设计"。
　　
　　那么究竟什么是"花押"?
　　
　　"押"，《康熙大字典》解释:"押，说文，署也。"《汉语大词典》解释:"在公文或契约上签字或画符号，以作凭信。亦指所签的名字或所画的符号。"可见"押"就是署、写、画，即指动作本身也指动作的结果。在刘汉王朝和南北朝时候，流行押字，如官吏批复文牍，写上个"诺"字或"依"字，《后汉书·党锢列传》有载:"南阳宗资但画'诺'"，《北史·齐后主纪》有载:"穆提婆等卖官，乞书诏，后主连判文书二十馀纸，各作'依'字。"很类似于今天的"同意"二字。普通民众不识字，一辈子不曾于毛笔打交道，就以符号代汉字，这发端于魏晋时期，符号种类很多，最常见的是画个"十"字或干脆一笔画个"○"。历史进入唐朝后，通行姓名押字，一般都是草写法，叶梦得《石林燕语》云:"唐人初，但草书其名以为私记"，欧阳修《归田录》云:"俗以草书为押字。"洪迈《容斋五笔》又云:"押字古人书名之草者，施于文记间，以自识别耳。"
　　
　　"花"，花卉、花纹之意。"花押"就是将个人的姓名草写成类似于花卉的图案，将"名字稍花之"，其名源于南北朝时的一种装饰字体--"花书"(又名"凤尾书")。为什么会产生花押呢?原因就是"为了防奸辨伪或出于其它某种目的，不得不故意将自己的名字签写得让人看不懂，不易认(不是不能认)，但毕竟是自己的名字，还要美观漂亮。"韦陟的飞云五朵是史上最著名的花押之一，以至于人们以为是花押之源。《东关馀论》载:"唐人一书中云，文皇令文臣上奏任用真草，惟名不得草。后人遂以草名为花押，韦陟五朵云是也。"宋周密《辛癸杂识》又载:"古人押字，谓之花押印，是用名字稍花之，如韦陟五朵云是也。"唐宋时，盛行签名花押，尢在官场中成为时尚。
　　
　　千百年以来，经过历代书家不断地加以创造美化和人民群众的充实，花押的内涵越来越丰富，所包蕴的已远超过了它的字义，其表现形式和表现技巧趋于多样化，逐渐形成了一套法度和规则，审美观和欣赏观逐步完善，已使之从单一的凭信防伪手段和依附于书法艺术的表现技巧中脱胎出来，发展成兼容实用性和艺术性的新的造型艺术，即"签名设计"。今天，设计签名是一种时尚，一种社会风气。根本原因在于签名的广泛实用性，其实用性是"签名设计"存在的基础。鉴于是自己的名字，不同于其它，签者将繁复的笔画化至一两笔写就，目的在于速度和美化，张扬个性，作用在于防奸辨伪，无从防效。《容斋五笔》云:"押字起于心，心之所记，人不能知。"强调的正是签名的防伪性。"花押"重在"花"字，如何"花"才是"美"?怎样"花"才是"美"?这正是今天签名设计的中心。设计过的签名，除了实用性外，更重要的是求速度和美观，以此传递人格，提升形象。
　　
　　签名设计是衍生于书法的汉字艺术，是书法的变种和突破，根据姓名的汉字结构特点和文意进行创意设计的一门艺术。