字体设计是视觉传达设计中一种重要的表现手段，作为一种视觉语言的表达方式，以其直观、生动的形象性及真实的感染力被广泛地运用到现代设计的各个领域。其中，装饰性字体设计同样是重要的表现风格之一，具有多元的表现形式和文化内涵。本文通过比较、归纳的方法来研究汉字字体中的装饰风格，以此寻求中国文字设计的发展方向。
　　
　　一、汉字作为装饰性文字的特点
　　
　　汉字历史悠久，从产生到现在已有五千多年的历史，不仅是世界上最古老的象形文字之一，而且是世界上迄今为止仍保持象形性的文字。汉字的发展历经了甲骨文――金文等一系列的变体，拥有持续不衰的生命力和形式美感。从设计的角度而言，汉字因其简洁、会意而成为现代装饰艺术的载体之一。在中国传统文化中，汉字的各种存在样式都可以成为中国当代装饰设计创作的宝贵资源。

　　作为象形文字的汉字，在对其进行变形装饰化后，既可以准确表达其作为文字意义的内涵，也可以准确表达其装饰后的外延意义。汉字的这种寓意性和象形性，使其成为装饰艺术的主体。汉字作为装饰性字体可以被划分为三种主要表现风格：一是以鸟虫书为代表的各种装饰性文字；二是以汉字语义为代表，通过外形变化组成的“吉语图案”；三是近当代发展起来的在各种应用性设计中以文化商业信息传递为目的的装饰性的字体设计。
　　
　　二、传统的装饰性字体
　　
　　传统的装饰性字体如鸟虫书，亦即鸟虫篆，是鸟书、虫书、鸟篆、虫篆的统称。所谓鸟书是指文字的字体骨架结构似鸟形，文字与鸟形融为一体，或在字旁与字的上下附加鸟形作装饰；虫书则为字体笔画故作蜿蜒盘曲之状，中部鼓起，首尾出尖，长脚下垂，犹如虫类身体之弯曲。鸟虫篆起初只是为了美观，后来因为它笔画复杂，花样繁多，难于仿造，也用它写证件。鸟虫书体也以错金形式出现，高贵而华丽，富有装饰效果，变化莫测，辨识颇难，是文字美化鼎盛期最富有装饰风格的一种书 体，鸟虫书后来还发展出“花鸟字”，因笔画多用花鸟图案表示而得名，从东周开始作为一种艺术形式流传至今。
　　
　　三、吉语图案
　　
　　“所谓‘吉语图案’，即文字的目的不是为了记铭，而是用于做祝颂。诸如 ‘长乐未央 ’、延年益寿’、‘富贵’等吉语。把祝颂文字加以图案化，广泛用于铜器、漆器、陶器、丝织和建筑砖瓦上，开创了我国民族图案的一个新局面，影响及于后代，成为一种传统。 ”[1]在此基础上，中国民间还发展出很多的吉祥性的图形文字，如“福”、“禄”“寿”、“禧”字图案等。它们将各种具象的图形与文字结合起来，产生着丰富的视觉效果和想象。在实际生活中，人们习惯将常见的动植物、人物等，以谐趣的图案形式装饰在器物上，生活中一些表达美好祝愿的话语，用谐音表达，或用图画表现。
　　
　　吉语图案的运用从商代开始，先是在青铜器上篆刻各类铭文，后又扩展于陶瓷装饰艺术、民间刺绣艺术、民间剪纸艺术、壁画艺术、环境艺术、展示艺术、书籍装帧艺术、建筑、室内陈设装饰艺术等各个领域，成为独具中国魅力的视觉文化艺术形式。
　　
　　四、近代装饰性字体设计
　　
　　近当代商业和政治文化的发展，促动着中国现代设计的诞生和发展。在西风东渐以及本土传统文化的交互影响下，各种应用性设计中以文化商业信息传递为目的的字体设计也伴随着商业广告的兴起而产生，并在各个历史发展时期呈现丰富的面貌。在上世纪二、三十年代，中国出现了第一批现代意义上的商业字体设计，各种字体一方面将图形与文字结合的传统方法纳入到字体设计中，另一方面则将西方当时流行的装饰艺术等流派的设计样式与中国字体相结合，从而创造了大量具有现代风格的字体设计，使中国的字体设计的发展历史有了革命性的跃进，也见证了近代中国这一段历史的流行时尚和社会风情。
　　
　　五、拓展装饰字体设计的表现手法
　　
　　除了上面提到的装饰字体设计的内容和形式，书法、篆刻艺术是迄今为止仍然流行并被广泛使用的艺术形式。它的运笔走锋、运刀凿线以及它讲求的整体的大与小、方与圆等造型对比及韵律关系，加强了汉字的装饰作用。如北京 2008年奥运会的会标是对中国汉字的一个巧妙构思，把中国传统的书法、印章艺术融入到体育运动的特征中去，达到了一语双关的效果。
　　
　　当代伴随着新材料、新科技、新观念的不断涌现给装饰字体的发展提供了更多可能性，在现代设计中直接将设计理念融入汉字，使汉字图形化，将汉字的内涵与外延形式化，从而达到对汉字装饰的目的。
　　
　　六、总结
　　
　　从汉字的产生到与其他艺术形式的结合与发展，我们发现真正的“中国装饰性字体设计”应该试图去发现一种既根植于我们民族的本土性，又对整个设计语言具有意义的东西。中国的传统装饰纹样浩如烟海，许多优秀的传统图案之所以能传承千载而不衰不灭，不仅仅因为它优美的形式，更重要的是它的内涵。这些图案与文字的结合产生的不单是一种装饰图形，更是一种中国文化的传播。