01 “日本”的原初含义

日之本

“日本”的原初含义是“日之本”的意思，即“太阳升起的地方”。关于为何取名为“日本”，早在平安时代就为此发生过辩论。

根据《日本书纪私记》记载，承平六年（936年），在一场关于《日本书纪》的讲座上，参议纪淑光提出了一个问题，“为何将‘倭国’改称为‘日本’？”对于这一提问，讲师引用了《隋书·东夷传》中“日出之国”一词，答称：“日本即太阳升起的地方。”纪淑光再问，“‘倭国’确实是在大唐东面即太阳升起的方位。但是在日本本土，太阳岂不是在国家的中间升起？既然如此，为什么要称‘日出之国’？”对此，讲师给出的解释是：“因为从唐的方位看，太阳是从东方升起的，所以我们称自己的国家为‘日本’。”

从这一记载中我们不难看出，日本从古代开始就深受大陆文化，尤其是唐文化的影响，在日本国内有很多人认为“日本”这一国名就是在唐代时期确立的，是武则天赐予“倭国”的，而当大和族的民族自尊心崛起膨胀之后，很多日本人认为承认这一外族赐予的国名，是对国家的侮辱，至今日本国内仍然有很多人反对和厌恶使用“日本”这一国名。

那么，“日本”这一国名真的是武则天赐予“倭国”的吗？

02 改“倭国”为“日本”的时间

天智天皇

对于这一疑问，我们首先要确定的是，日本是从何时开始，将“倭国”改名为“日本”的。

在“日本”出现之前，人们对其的称呼大多为“倭国”、“东瀛”、“扶桑”、“大和”等等。战后。对于“日本=日之本”的论述并不多见，日本学者吉田孝以自己个人长年研究为基础，提出了“定国号为‘日本’，是以太阳神信仰和明确意识到日本西面大陆存在大帝国为背景的”观点，在7世纪初，倭国派遣使者呈中国隋朝皇帝的国书中，有“日出天子至日落天子”这一名句。此句既显示了日本不愿意接受隋朝册封的姿态，又表露了其有与中国分庭抗礼的野心。

如网野善彦所言：“毫无疑问，日本的国号按照字面理解，既非特定的地名，也非王朝创始者的人名，而是意指该国在东方，并且将观察的视点置于中国大陆。我们可以从日本这一国名中看到，大和统治者一方面强烈意识到中国大陆大帝国的存在，另一方面试图作为一个小帝国与之对抗。但是另一方面，我们可以认为这一国号是大唐帝国所采纳的国号，并非真正意义上以自己的脚进行自立。”换言之，采用这一国号并不完全是日本自觉的行为。

据《释日本纪》记载，在延熹四年（904年）的一个讲座上，有人向讲师提出：“现在称为日本的我们国家的名号，是唐朝给起的，还是我国自己定的？”讲师明确回答：“是唐朝起的。”

误解可能就是由此产生的，翻阅《旧唐书》不难发现，这种观点显然与史实不符。

03 史籍中记载的“倭国”与“日本”

《山海经》的《海内北经》对“日本”的描述，是中国对日本最初的认识；而《后汉书》中对“百国分治”时期的列岛有“乐浪海中有倭国，分为百余国，以岁时来献见云”的描述。

之后在《旧唐书》中，倭国和日本两者并记。在《旧唐书》中吗，关于日本有如下记载：“日本国，倭国之别种，以其国在日边，故以日本为名；或曰倭国自恶其名不雅，改为日本。或云日本旧小国，并倭国之地，其人入朝者，多自矜大，不以实对，故中国疑焉。”在《新唐书》中，倭国之称呼不再，仅见“日本”。“咸亨元年，遣使贺平高丽，后稍习夏音，恶倭名，更号日本。使者自言，国近日所出，以为名；或云日本乃小国，为倭所并，故冒其号，使者不以请，故疑焉。”《隋书》中的“故中国疑焉”和《新唐书》中的“故疑焉”，说明当时中国对“日本”这一“国号”是否真实存在，不无怀疑。《宋史》则开篇即直呼“日本”，“日本国者，本倭奴国也，自以其国近日所出，故以日本为名。或云恶其旧名，改之也。”《元史》对日本的描述几乎与《宋史》如出一辙：“日本国在东海之东，古称倭奴国，或云恶其旧名，故改名日本，以其国近日所出也。”

反观日本史籍，《日本书纪》大化元年（645年）有向高丽、百济使提出的“明神御宇，日本天皇诏旨”一句，有些学者就此认为，这应该作为“日本”最早的出典，虽然对外正式使用，要至“改朝换代”后的近江王朝。

有很大一部分学者认为，“日本”首次正式定国号为“日本”，当始于天武十年（681年）开始编纂、持统朝开始实施的《飞鸟净御原（律）令》，正式对外使用“日本”作为国号，则始于大宝二年（702年）日本使者向改唐为周的则天武后递交的国书。

结论

则天武后

应该认为，“日本国号”的诞生，既有天智天皇迁都近江大律、制定全国性户籍等一系列国内政治背景，也有佛教传入和苦尝白村江败绩后不自甘卑下欲改名更姓或曰改弦易辙以求雄起的国际政治因素的推动。

正因为如此，当大周官员问日本使者为何变更国名时，使者答曰：“日本国者倭国之别种也”、“倭国自嫌其名不雅，改名日本”、“日本旧小国并倭国之地”。而则天武后承认了这一国号。

而事实上，很有可能是当时的大和统治者看到了武则天改“唐”为“周”这一“楷模”，认为这是变更国号的绝好机会，于是便将“倭国”改名为了“日本”。

自此之后，纵览史籍，此后的中国王朝正史不再有《倭人传》、《倭国传》出现，而以《日本传》取而代之。这充分说明了中国官方尊重“日本”的自我选择，在以后的中日外交文书中，多采用“日本”这一国号。

可以确认的是，虽然“倭国”改名为“日本”，在很大程度上是受到了大陆王朝，尤其是唐朝的影响，但就其本质上而言，还是“倭国”本土的大和统治们，为了自身的野心和领土的扩张所采取的一种措施。

由此我们可以认为，武则天是顺水推舟地承认了“倭国”改名“日本”这一事实，而非将“日本”这一国号赐予了“倭国”。