红细胞分布宽度，又称红细胞体积分布宽度，是外周血中红细胞大小和分散程度的指标，即外周血中红细胞大小是否均匀的指标。

红细胞分布宽度较低，说明外周血中红细胞体积差异不大。有两个常见的原因：一是外周血中的红细胞体积太小。最常见的疾病包括地中海贫血、缺铁性贫血等。由于各种原因，外周血中红细胞体积较小，红细胞分布宽度明显较低。例如，缺铁性贫血患者都是小细胞低色素性贫血，但当给予补铁治疗时，红细胞体积开始变大，红细胞体积的低分布宽度将得到改善。二是外周血红细胞体积过大。一种常见的疾病是巨幼细胞性贫血。随着外周血中红细胞体积的显著增加，红细胞体积的分布宽度也较低。叶酸和维生素B12治疗后，红细胞体积的低分布宽度也会显著改善。红细胞体积分布宽度是反映红细胞体积均匀性的指标。正常值的参考范围一般小于14.9%。综合分析其检查结果，对贫血的诊断和鉴别诊断有临床意义。如果红细胞体积分布宽度较低，一般表明红细胞大小相对均匀，但并不表示有任何疾病。

如果红细胞体积分布宽度仅略低，血常规指标均在正常范围内，则为正常现象，不需要特殊处理即可继续观察。然而，如果平均红细胞体积较小，则可能存在缺铁性贫血或地中海贫血；如果平均红细胞体积过大，则可能是巨幼细胞性贫血。此时，需要到血液科进行进一步检查，以澄清贫血的类型和原因，然后纠正贫血。

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