烛龙神是《山海经》神话中的人物。《山海经》中记载：“钟山之神，名日烛阴，视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏。不饮，不食，不息，息为风。身长千里，在无启之东。《山海经》说烛龙是一条红色皮肤的无足而人面之龙，住在海外赤水之北，身长千里。睁开眼就是白昼，闭上眼就是黑夜，吸气就是冬天，呼气就是夏天，可以不眠不休，也不用吃饭睡觉。可以说是一个掌握昼夜更替，四季轮回，气候变化的神灵了。

　　在中国古籍中，《山海经》的地位，无论怎么称赞，都并不为过。仅是从文献资料的角度讲，《山海经》就以自身较为完好的保存程度，占据重要地位。

　　历代古籍，都在不同时期的历史动荡中，经历不同程度的摧毁。西汉年间，汉武帝罢黜百家，独尊儒术，这个做法虽然对帝国的统一有极大的好处，但是也造成很多古籍被篡改。相对幸运的是，《山海经》保存较为完整。

　　后来到了晋朝的时候，又有大学问家郭璞对《山海经》进行注解。郭璞在中国文化史的地位很高，他本身擅长训诂，对《山海经》有极深的见解。自郭璞以后，过去乃至以后对《山海经》的注解，都以他的版本作为祖版，可见其影响力和价值，能够经受住时间的考验。

　　而我们今天也得以领略到《山海经》的魅力。不过，我们今天阅读的《山海经》，跟郭璞阅读的《山海经》，仍有不同。因为郭璞注解的《山海经》是有图画的。按照顾颉刚先生的观点，《山海经》是先有图画，再有文字。

　　例如这一句“犬戎国，状如犬。有一女子方跪进杯食。”这实际上就是很明显的例子。在原来的图画中，有一个犬形的人坐在上面，有一个女子跪着进食。但是，在流传过程中，《山海图》没有流传下来。

　　郭璞注解的绘图，也没有流传下来。直到明代万历年间，聚锦堂推出山海经》插图，被公认为研究《山海经》早期插图本的珍贵文献。至此以后，郭璞注解、聚锦堂刊本插图，被公认为研究《山海经》必不可少的内容。

　　《山海经》共有十八卷，大概三万多字。在一般印象中，《山海经》中是一个荒诞怪异，充斥着异兽、神话，以及神奇巫术的世界。那个世界仿佛与今天的现实完全隔离。不过，恰恰相反，通过不断的研究发现，《山海经》里记载的内容与今天的世界，多有联系和呼应。

　　以地理而言，《山海经》被认为是一本价值含量极高的地理古籍。日本学者小川琢治甚至认为：“《山海经》一书远比一向认为金科玉律之地理书《禹贡》为可靠，其于中国历史及地理之研究为唯一重要之典籍。”