1、指鹿为马的主人公是赵高，嬴姓，赵氏。中国秦朝二世皇帝时丞相，著名宦官（一说并非宦官）。赵高本为秦国宗室远亲，入秦宫为宦官（一说赵高为“宦官”乃后世曲解），任中车府令，兼行符玺令事，“管事廿余年”。

2、秦始皇死后，赵高发动沙丘政变，他与丞相李斯合谋伪造诏书，逼秦始皇长子扶苏自杀，另立始皇幼子胡亥为帝，是为秦二世，并自任郎中令。他在任职期间独揽大权，结党营私，征役更加繁重，行政更加苛暴。公元前208年又设计害死李斯，继之为秦朝丞相。第三年他迫秦二世自杀，另立子婴为秦王。不久被子婴设计杀掉，诛夷三族。又据《赵正书》赵高是被秦将章邯而非子婴所杀。

3、赵高从一名宦官起家，依仗着秦二世胡亥对他的宠信，把秦朝的暴虐色政推向了推峰，从而加速了它的灭亡。故陆贾叹曰：“秦任刑法不变，卒灭赵氏（指秦朝灭亡）”而《战国策》的编者刘向更是直言不讳：“秦信同姓（即宗室，这里指赵高）以王，至其衰也，非易同姓也，而身死国亡。故王者之治天下在于行法，不在于信同姓。”

4、另外，赵高还是秦汉时期的书法大家，东汉·许慎《说文解字序》云：“赵高作《爰历篇》，取史籀大篆，或颇省改。”北魏·王情《古今文字志目》中卷列秦、汉、吴三朝书法家五十九人，中有赵高。南朝宋·羊欣《采古来能书人名》谓赵高“善大篆”。唐·张怀瓘《书断》卷上《大篆》日：“赵高善篆。教始皇少子胡亥书。”着有《爰历篇》六章。

5、赵高为了满足自己的欲望，修改秦始皇的遗照，导致了没有任何才能的胡亥继位，胡亥继位之后，使得朝局混乱不堪，各地起义连绵不断，最后导致了秦朝的没落。