1、此字始见于秦篆，一说为春秋战国时期的后造字。造字本义未详。“了”最常用于动词或形容词后，表示完成。也有了结，结束的意思；后引申指聪敏，颖慧等意。

2、注：“了”现用作“瞭”的明白、清晰等义的简化字。如今用作高处远望义时，仍作“瞭”，其他意义则简化作“了”。