《儒林外史》的内容简述：全书描绘了封建社会后期，一群把读书当成敲门砖的学子们对功名利禄的追求，展现了各类人士面对“功名富贵”的不同表现，揭露了科举的弊端，礼教的虚伪，反映了古代文人在科举制度下被毒害的命运。

　　《儒林外史》的人物介绍

　　王冕在《儒林外史》中作为清流文人的代表，王冕是历史上真实存在的人物，作者据此进行了改编。王冕作为一个士人作为一个“名流”，在他身上体现着中国士人的精神。

　　周进在《儒林外史》中是一个热衷科举考试的教书先生，可惜到了花甲之年，却连个秀才都没考中。有一回，他和姐夫来到省城开科取士的考场贡院，触景生情，伤心欲绝，竟一头撞到号板上，晕了过去。醒来以后，他满心悲怆无法排解，索性大哭，满地打滚。这一幕被几个商人见到了，他们出于怜悯，凑钱帮这个可怜的老头儿捐了个监生。周进欣喜不已，向他们叩头谢恩。后来，借着监生的身份，他居然中了举人，接着又中了进士，到广东为官。

　　范进是一个软弱卑微，渴求功名利禄的可怜书生。，年五十余岁，连秀才都没考中，家中穷困不堪，他腊月还穿着单衣，冻得他直打哆嗦，广东虽然气候温暖，但腊月时节温度也不高。周进见到他，便想起了自己当年的惨状，在惺惺相惜之下，将他录取为秀才，后来又将他录取为举人，因此上演了一出“范进中举”的癫狂闹剧。