1、无欲则刚的上一句是：壁立千仞。整句的意思是：悬崖绝壁能够直立千丈，是因为它没有过分的欲望，不向其他地方倾倒。教育人们要放弃无谓的享乐欲，修身养性。

2、典故：林则徐查禁鸦片时期，在自己的府衙写的一副对联。“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚”。