吸顶空调和中央空调的区别是：

1、制冷、制热原理不同

中央空调是由一台主机通过风道过风或冷热水管，连接多个末端的方式来控制不同的房间以达到室内空气调节目的的空调。吸顶式空调也属于中央空调的一种，它是利用两种物质所组成的二元溶液作为工质来进行的。这两种物质在同一压强下有不同的沸点，其中高沸点的组分称为吸收剂，低沸点的组分称为制冷剂。

2、送风方式不同

中央空调一般采用顶部送风，底部回风的送风方式，出风温和，室内空调良好循环，非常舒适。吸顶式空调中间回风，四边出风，制冷非常迅速强劲，一般适用于大型商场、办公楼和大型别墅等地。

3、安装所需空间不同