交换机与路由器最本质区别是交换机只能在同网段下的环境工作，它只是扩充了网口。而路由器是用于不同网段的子网间通信的，它能组成一个局域网，并且管理这个局域网。而且还有防火墙，DHCP服务器等。

网络交换机（英语：Network switch，简称：交换机）是一种网络硬件，通过报文交换接收和转发数据到目标设备，它能够在计算机网络上连接不同的设备。交换机是一种多端口的网桥，在数据链路层使用MAC地址转发数据。通过引入路由功能，一些交换机也可以在网络层转发数据，这种交换机一般被称为三层交换机或者多层交换机。以太网交换机是网络交换机最常见的形式。第一个以太网交换机由Kalpana公司（1994年被思科收购）推出。在其他类型的网络中，交换机也普遍存在，如光纤通道、异步传输模式和InfiniBand。