纳尔逊奶蛇身体的颜色几乎是由黑白红三色组成的，奶蛇实际上也是王蛇的同属亲戚，因此在与王蛇分辨上也是比较容易混淆的。纳尔逊奶蛇的外观长的十分迷人，因此它也成了全球最多的玩具蛇之一。
纳尔逊奶蛇个体长度一般在120厘米左右，在人工饲养环境充足的情况下，雌蛇可长到130厘米。最大个体据说可以达到160厘米。体色由红黑白组成。眼睛一般位于头部第一个黑环处。身体上完整的红环一般不会多于18个。舌头较长，完全伸出的。
纳尔逊奶蛇平均寿命可达15年左右，饲养的好可以活的更久。人工饲养纳尔逊奶蛇与王蛇以及玉米蛇的方式产不多，在布置环境上也大差不离。
饲养奶蛇只要有鞋盒大小的空间就足够容纳一条小蛇。加上一个水盆，和一个窝就可以了，底材以木屑或报纸撕条都很适合，冬天可在饲养缸底部加一片加温垫保持适当的温度。每周更换一次底材和餵食一次，日常照顾是比较简单的。
纳尔逊奶蛇的繁殖并不困难，不一定非得经过冬眠才可繁殖，幼蛇大概饲养两年左右就可以进行第一次繁殖了，雌蛇每次可以产下10-15颗蛋。
在野外纳尔逊奶蛇大都将蛋产在岩缝中或朽木堆下温暖湿润的处所;在人工环境就可以准备产卵盒，里面铺上潮湿水苔，奶蛇就会在里面产卵，卵在45天左右就可以孵化。体型比较小的亚种约2年就可以成年，体型较大的亚种就要3年甚至4年以上才会成年，纳尔逊奶蛇的平均寿命可以达到15年以上，人工喂食每周更换一次底材和喂食一次，日常照顾是比较简单的。食物则以老鼠为主，大小与蛇身最粗的尺寸一样就可以。
